本片依照曾于1977年至1981年间担任美国中央情报局局长的斯坦菲尔德·特纳的小说《高度机密:总统、中情局局长和特工》改编而成。Osbourne(约翰·马尔科维奇JohnMalkovich饰)是CIA的资深分析员,因酗酒问题被开除。沮丧的Osbourne回到家中又不被老婆重视。他妻子Katie(蒂尔达·斯文顿TildaSwinton饰)是个冷冰冰的职业大夫,与财政部的Harry(乔治·克鲁尼GeorgeClooney饰)偷情,在船上共度春光。Osbourne赌咒写一本自传来透露CIA的高极机密,却被一心想跟自己离婚的Katie错拿去记录调查自己的财政报告,后又不慎落在了健身房。被傻里傻气的健身房女员工Linda(弗兰西斯·麦克多蒙德FrancesMcDormand饰)和稍有点二百五的健身教练Chad(布拉德·皮特BradPitt饰)拾得,这下一直为整容手术费用发愁的Linda有了主意,决定去敲诈。这一群人的命运就因为这张光盘而发生了变化。