前方后方影片描写了地方某医院的女大夫宋湘宁和海军医疗队的男大夫靳刚等人舍小家为大家，把失去亲人的痛楚深埋在心中，不分昼夜抢救伤员，从对深埋废墟下的小女孩儿梅雨是否截肢产生矛盾，到最后相互理解，相互支持，以及对小梅雨进行心理救助的艰难过程，展现了大灾面前，人们内心的种种困惑与抗争，讴歌了灾难面前人性的光芒，人格的提升，展现了医护人员的崇高思想境界和职业精神。影片还描写了危难之际的志愿者、市民、农民等人物，在党和政府的领导下，团结一心，众志成城，奋不顾身抗震救灾、勇于的牺牲的精神。全剧张弛有度，紧张与温馨并存，既揭示了大灾面前人与人之间的关系，又阐述了伟大的中国人民是不可战胜的这一深刻主题。