瑞恩（马特•达蒙MattDamon饰）是二战期间的美国伞兵，被困在了敌人后方。更不幸的是，他的三个兄弟全部在战争中死亡，如果他也遇难，家中的老母亲将无依无靠。美国作战总指挥部明晓了这个情况，毅然决定组织一个小分队前往救援，其中包括米勒上尉（汤姆•汉克斯TomHanks饰）和翻译厄本（杰里米.戴维斯JererryDavies饰）。然而，敌方危险重重，他们一路上随时与死亡打交道。他们非常怀疑，到底值不值得冒着八个人的生命危险，去搭救一个人。大家一路辗转寻找瑞恩，关于这次搭救行动，有人不满，有人热忱，有人好奇。大家一次次闻到死神的气息，瑞恩的获救付出了沉重的代价。